¿Se pueden tomar benzodiazepinas a largo plazo? Riesgos y seguridad

Si le han recetado benzodiacepinas para la ansiedad o para problemas de sueño, sabrá lo rápido que actúan y el alivio que proporcionan. Este rápido efecto es lo que hace que sea tan tentador seguir usándolas durante mucho tiempo. Y si ha buscado “¿Se pueden tomar benzodiacepinas a largo plazo?”, probablemente usted también se sienta tentado. Pues bien, las benzodiacepinas generalmente no se recetan para un uso prolongado. Están diseñadas solo para uso a corto plazo. Usar benzodiacepinas durante un período prolongado puede ser más perjudicial que beneficioso. Quizás se pregunte “¿Cuáles son los efectos a largo plazo de las benzodiacepinas?”. En este artículo intentaremos aclarar precisamente eso. Pero antes de nada, veamos qué es una benzodiacepina.

Todo lo que necesitas saber sobre las benzodiazepinas

Las benzodiazepinas son un tipo de medicamento que ralentiza la actividad cerebral. Son fármacos psicoactivos depresores del sistema nervioso central (SNC). Son sedantes-hipnóticos que se utilizan para tratar convulsiones, insomnio y ansiedad. Pero, ¿cómo ayudan exactamente las benzodiazepinas con la ansiedad ? Ralentizan los neurotransmisores cerebrales a la vez que potencian el GABA (ácido gamma-aminobutírico). Esto produce un efecto calmante y reduce la ansiedad. Las benzodiazepinas como el diazepam se utilizan para la ansiedad, el alprazolam para el insomnio, el lorazepam para los ataques de pánico y el clonazepam para la abstinencia de alcohol. Estos son tratamientos eficaces a corto plazo. Sin embargo, su uso a largo plazo es completamente diferente. Entonces, ¿ se pueden usar benzodiazepinas a largo plazo? 

¿Se pueden tomar benzodiazepinas a largo plazo?

Es muy raro que se recete una benzodiazepina por más de un par de semanas. Esto se debe a que es un medicamento que se usa solo para el tratamiento a corto plazo de la ansiedad, y tomarlo por más tiempo del prescrito puede ser riesgoso en muchos sentidos. El uso a corto plazo (de 2 a 4 semanas) generalmente se considera seguro. Usarlas durante meses o años aumenta el riesgo de complicaciones. Dicho esto, a las personas con ansiedad severa o una afección neurológica grave se les puede recetar por más tiempo. Pero esto es muy raro. Solo se hace cuando un profesional médico realiza un seguimiento estricto del paciente. 

Efectos a largo plazo de las benzodiazepinas

1. Tolerancia: Si se toman benzodiacepinas durante un período prolongado, el cuerpo se acostumbrará a ellas. Esto se conoce como tolerancia. Cuando esto sucede, se necesitará una dosis mayor de benzodiacepinas para sentir el mismo efecto que antes, ya que la misma dosis ahora es menos efectiva para el organismo.
2. Dependencia y adicción: Una vez que se desarrolla tolerancia y se empieza a tomar una dosis mayor, aparece la dependencia. Esto puede provocar antojos constantes del medicamento, dificultad para dejar de tomarlo y síntomas de abstinencia al intentar suspenderlo. Por eso es tan importante evitar la adicción a las benzodiacepinas .
3. Síntomas de abstinencia: Dejar de tomar benzodiacepinas repentinamente puede ser muy peligroso. En algunos casos, la abstinencia de benzodiacepinas puede ser mortal . 
4. Problemas de salud mental: Los efectos a largo plazo de las benzodiazepinas en el cerebro pueden ser muy graves. Pueden causar lo que se conoce como disfunción neurológica inducida por benzodiazepinas (BIND, por sus siglas en inglés). Esta afección puede provocar aún más ansiedad, problemas de memoria e incluso depresión. 

Los efectos a largo plazo de las benzodiacepinas en el organismo pueden ser bastante graves. Pueden dificultar mucho más la vida diaria que la que se experimentaba con la ansiedad.

¿Cuándo se considera uso a largo plazo?

Su médico solo considera recetarle benzodiacepinas a largo plazo si otros tratamientos, como los antidepresivos y la terapia cognitivo-conductual (TCC), no le han funcionado. Esto se aplica cuando los beneficios superan con creces los riesgos. Además, el paciente debe estar bajo estricta supervisión médica. Incluso en esos casos, los médicos solo prescriben la dosis efectiva más baja posible. Cuando es absolutamente necesario, los médicos solo le recetan aquellas benzodiacepinas que son más seguras para el uso a largo plazo en comparación con otras. 

La mejor benzodiazepina para uso a largo plazo

Ninguna benzodiazepina se considera completamente segura para su uso prolongado. Si bien algunas son más seguras que otras, las benzodiazepinas de acción prolongada como el diazepam y el clonazepam son dos de las más seguras. Ambas tratan la ansiedad, el pánico y el trastorno de estrés, así como las convulsiones. El diazepam a veces se utiliza para tratar la abstinencia de alcohol. Estas son las únicas dos benzodiazepinas que son relativamente seguras para su uso a largo plazo. Además, existen muchas otras alternativas que pueden utilizarse de forma mucho más segura y sin riesgos. 

Alternativas más seguras para uso a largo plazo

Cuando las personas necesitan un tratamiento a largo plazo para su ansiedad, a menudo preguntan: “¿Qué benzodiacepina puedo tomar a largo plazo?”. Pero, ¿por qué recurrir a las benzodiacepinas cuando se puede tratar la ansiedad de muchas otras maneras más seguras? Hay muchas alternativas a las benzodiacepinas . Cambiar tu estilo de vida es una excelente manera de eliminar la ansiedad. Comer sano, dormir al menos 8 horas al día, incorporar ejercicio a tu rutina y mantenerte ocupado con un trabajo productivo son formas de cambiar tu estilo de vida y lidiar con la ansiedad de forma natural. Además, caminar descalzo sobre la hierba respirando aire fresco también puede ayudarte con la ansiedad. Si tu ansiedad es severa, probar la terapia cognitivo-conductual (TCC) se considera la mejor opción. Los médicos pueden recetarte antidepresivos como los ISRS, ya que son mucho menos adictivos que las benzodiacepinas. 

Reflexiones finales 

¿Se pueden tomar benzodiazepinas a largo plazo? Sí, se puede, pero definitivamente no se debe. Al menos no hasta que el médico lo indique. Las benzodiazepinas pueden ser muy peligrosas si se toman durante mucho tiempo. Si lleva tiempo tomándolas, no deje de tomarlas de repente. Los médicos siempre recomiendan una reducción lenta y gradual de la dosis. Esto le dará a su cuerpo tiempo suficiente para adaptarse a la nueva dosis. Dejar de tomar la droga puede ser difícil, pero sin duda es posible con fuerza de voluntad y un poco de ayuda del tratamiento para la adicción a las benzodiazepinas .