¿Por qué es tan peligroso el fentanilo? Riesgos y señales de sobredosis.

Probablemente hayas oído hablar del fentanilo si has estado viendo las noticias o has estado activo en las redes sociales. Lo que comenzó como un potente analgésico recetado, ahora es el centro de una crisis mundial de sobredosis. Quizás te preguntes: “¿Por qué es tan peligroso el fentanilo?”. Si bien tiene un uso médico legítimo, su extrema potencia y su tendencia a ser mal utilizado son lo que lo hacen tan peligroso. Comprender por qué el fentanilo es tan peligroso puede ayudarte a tomar decisiones más acertadas al respecto. En este artículo intentaremos comprenderlo. Pero antes de continuar, primero entendamos qué es el fentanilo.

¿Qué es el fentanilo?

El fentanilo es un opioide sintético muy potente, fabricado en laboratorio. Está aprobado para uso médico como analgésico intenso. Se une a una proteína llamada receptor mu-opioide en el sistema nervioso central y, debido a su alta liposolubilidad, atraviesa la barrera hematoencefálica mucho más rápido que otros analgésicos opioides. Precisamente por eso sus efectos son tan rápidos e intensos. Dicho esto, no es un medicamento que se pueda tomar para cualquier tipo de dolor. El fentanilo solo se receta a personas que sufren dolor derivado del tratamiento del cáncer o dolor postoperatorio. Es entre 50 y 100 veces más potente que la morfina. Nos referimos al fentanilo farmacéutico y también al fentanilo de fabricación ilícita (FMI). El fentanilo puede afectar el cerebro y el cuerpo de muchas maneras peligrosas. 

¿Por qué es tan peligroso el fentanilo?

Potencia extrema

El fentanilo es extremadamente peligroso debido a su enorme potencia. Incluso una dosis tan pequeña como 2 miligramos puede ser letal, y por ello es uno de los opioides más potentes del mercado. Es 100 veces más potente que la morfina y mucho más que drogas como la heroína. Por esta razón, es muy fácil sufrir una sobredosis sin siquiera darse cuenta de que se ha consumido una cantidad tan elevada. El margen entre una dosis médica y una dosis letal es muy estrecho.

Acción rápida

El fentanilo comienza a actuar muy rápidamente una vez que ingresa al organismo. La velocidad de su acción depende de la forma de administración. Puede comenzar a hacer efecto en cuestión de segundos, lo que dificulta la reacción ante posibles efectos adversos. Actúa tan rápido que no da tiempo a pedir ayuda. En muchos casos de sobredosis de fentanilo, la persona pierde el conocimiento en cuestión de segundos antes de poder reaccionar o alertar a alguien. Por eso, la tasa de mortalidad asociada al fentanilo es tan alta. 

depresión respiratoria

Al igual que otros opioides, el fentanilo afecta la respiración al suprimir la actividad cerebral que la regula. Sin embargo, debido a su potencia, la supresión es más severa. En dosis altas, puede detener completamente la respiración, interrumpiendo el suministro de oxígeno al cerebro. En casos extremos, esto puede causar daño cerebral o la muerte. Así que, si te preguntabas si el fentanilo puede causar la muerte, la respuesta es sí. De hecho, se ha registrado que desde 2021 se han producido 70 000 muertes anuales por sobredosis de fentanilo.

Sobredosis accidental 

Con el fentanilo, el riesgo de sobredosis accidental es muy alto, ya que los traficantes suelen mezclarlo con otras drogas como la cocaína y la heroína. También fabrican pastillas falsificadas con fentanilo. Esto puede ser muy peligroso, pues se consume fentanilo sin siquiera saberlo, lo que aumenta considerablemente el riesgo de sobredosis. Consumir una sustancia tan letal como el fentanilo pensando que se trata de pastillas de Xanax puede ser aterrador y muy peligroso a la vez. 

Alto potencial adictivo 

El fentanilo afecta el sistema de recompensa del cerebro al desencadenar la liberación de endorfinas. Esto bloquea los receptores del dolor y provoca una intensa sensación de recompensa. El cerebro comienza a experimentar placer y una profunda relajación. Si se consume durante un tiempo, el cerebro se vuelve dependiente de la droga para funcionar con normalidad. Esto puede derivar rápidamente en dependencia física y psicológica, lo que hace casi imposible dejar de consumirla sin sufrir síntomas de abstinencia. Si se desarrolla la dependencia, la tolerancia también aumentará, lo que conlleva la tentación de tomar una dosis mayor. En estos casos, una sobredosis es muy probable. 

Signos de sobredosis de fentanilo

Reconocer los signos y síntomas de una sobredosis de fentanilo es fundamental para obtener la asistencia médica adecuada a tiempo. Algunos síntomas comunes de intoxicación por fentanilo son:

• Piel fría y húmeda
• Inconsciencia
• Respiración muy lenta o detenida
• Uñas de los dedos y labios de color morado o azul.
• vómitos
• Convulsiones
• Estado similar al coma
• Cuerpo flácido

La gente pregunta si una sobredosis de fentanilo es dolorosa o no. Pues bien, no hay síntomas que provoquen dolor, ya que el fentanilo es un analgésico que no produce dolor. Sin embargo, la ausencia de dolor no significa ausencia de sufrimiento. Si ve a alguien con alguno de estos síntomas, llevarlo de inmediato al hospital más cercano es, sin duda, lo mejor que puede hacer. Un retraso en la respuesta puede provocar daño cerebral irreversible y, en el peor de los casos, la muerte por falta de oxígeno.   

Medidas de prevención y seguridad

Un médico nunca le recetará fentanilo a menos que padezca dolor intenso, como dolor postoperatorio o dolor asociado al tratamiento del cáncer. Si no padece ninguno de estos dolores, no tiene ninguna razón para tomar fentanilo. El fentanilo se encuentra principalmente en drogas ilícitas, por lo que debe evitarlas por completo. Además, es fundamental estar informado sobre el uso y el abuso de estos opioides. Como medida de seguridad, debería tener naloxona en casa. Es un medicamento que puede salvar vidas y revertir una sobredosis de opioides. Tomar naloxona ante los primeros síntomas de una sobredosis de fentanilo puede salvar vidas. 

Reflexiones finales

El fentanilo es peligroso por varios motivos. Es extremadamente potente, sus efectos comienzan muy rápido y tiene un alto riesgo de generar adicción. También es peligroso porque conlleva un riesgo de sobredosis accidental y puede ser mortal. Con el fentanilo, no hay margen de error. Si sufres de adicción al fentanilo, puede ser muy difícil, pero siempre que no hayas sufrido una sobredosis, puedes superar la adicción con la ayuda de un tratamiento para la adicción al fentanilo .